Kodie była ostatnio widziana około godziny 16:00 6 lipca 2020 roku w bloku 1100 przy 12th Street w Baraboo. Tego popołudnia policja udała się do kompleksu mieszkalnego i rozmawiała z jej matką. Zaniepokojone, że dziecko jest bezbronne i potrzebuje natychmiastowej pomocy, władze ogłosiły stan alarmowy Amber. Funkcjonariusze, straż pożarna z Baraboo oraz zespoły psów policyjnych z Wisconsin Dells włączyły się w poszukiwania dziewczynki, przeszukując okolicę w poszukiwaniu jakichkolwiek śladów jej pobytu.
Około godziny 11:00, 7 lipca, władze odnalazły ciało Kodie w pobliżu 11th Street i County Highway T. Poszukiwania przekształciły się w śledztwo w sprawie okoliczności jej śmierci. Dostarczone informacje nie pozwoliły na ustalenie przyczyny, nie pozostawiając podstaw do spekulacji na temat tego, co się stało. Dla tych, którzy kochali Kodie i tych, którzy pracowali nad jej odnalezieniem, oznaczało to konfrontację ze stratą dziecka, które mieli nadzieję bezpiecznie sprowadzić do domu.
Relacja umiejscawia zaginięcie i odkrycie w następujących po sobie dniach, pokazując, jak szybko sytuacja zmieniła się z pilnych poszukiwań w katastrofalne skutki. Dla rodziny czekającej na wieści, ta sekwencja zdarzeń może być szczególnie trudna do zaakceptowania. Nadzieja, która napędza poszukiwania, nie znika stopniowo, gdy dziecko zostaje znalezione martwe; zostaje zastąpiona przez żal i pytania, na które dostępne informacje mogą nie dać natychmiastowych odpowiedzi.
Poszukiwania zaginionego dziecka angażują osoby o różnych obowiązkach. Policja gromadzi informacje i koordynuje działania, podczas gdy personel poszukiwawczy pracuje nad obszarami, które mogą być istotne dla ostatnich znanych miejsc pobytu dziecka. Zespoły K-9 mogą wykorzystać inną metodę poszukiwań. Zaangażowanie tych grup w tę sprawę odzwierciedla pilność, z jaką potraktowano zaginięcie, bez ujawniania szczegółów wykraczających poza te, które zostały ujawnione.
Miejsca wymienione w raporcie pomagają opisać sekwencję zdarzeń, ale nie wyjaśniają przyczyny zgonu. To rozróżnienie powinno pozostać jasne. Wiedza o tym, gdzie ostatnio widziano dziecko i gdzie znajdowało się jego ciało, może być istotna dla śledztwa, jednak żaden z tych faktów nie daje czytelnikom podstaw do samodzielnego uzupełnienia brakujących okoliczności. Brak określonej przyczyny ogranicza dostępne informacje, a nie zachęca do spekulacji.
Przejście od poszukiwań do śledztwa zmienia również charakter wykonywanej pracy. Działania początkowo ukierunkowane na odnalezienie dziecka stają się działaniami mającymi na celu ustalenie, co się stało. Proces ten może obejmować informacje, które nie są od razu udostępniane publicznie. Przestrzeganie tych ograniczeń pozwala na zachowanie wiarygodności relacji, jednocześnie uwzględniając potrzebę rodziny w zakresie odpowiedzi i prywatności.
Dla osób, które zareagowały na ostrzeżenie, wynik jest przypomnieniem, że publiczne poszukiwania dotyczą indywidualnego dziecka i bliskich. Nazwy agencji i godziny odnotowane w raporcie są częścią tej reakcji, ale nie powinny przesłaniać straty, która leży u jej podstaw. Śmierć Kodiego położyła kres nadziei na bezpieczny powrót opisanej w tej relacji, podczas gdy okoliczności pozostały kwestią dla śledczych.
Pamięć o niej z troską oznacza zachowanie znanej sekwencji zdarzeń i unikanie założeń dotyczących pytań bez odpowiedzi. Raport opisuje zaginięcie, pilne poszukiwania i odkrycie ciała dziecka. Nie podaje wyjaśnienia, w jaki sposób zginęła. Ta granica ma znaczenie zarówno dla dokładności relacji, jak i dla godności osób, których ona dotyczy.
